Christophers getuigenis

Hallo en welkom bij mijn verhaal! Als je me nu ontmoet, denk je misschien dat alles in mijn leven goed is geweest en dat de zegeningen van de Heer altijd bij me zijn geweest, wat ik geloof dat waar is. Maar het is niet altijd zo geweldig geweest.

Van duisternis naar licht

Er was een tijd in mijn leven dat ik ver verwijderd was van een ware relatie met Jezus Christus. Ik groeide op in de Filipijnen en bevond me op twaalfjarige leeftijd in het verkeerde gezelschap. Ik begon te experimenteren met drugs en alcohol, wat me in een leven vol ellende, een gevoel van verlorenheid en een diep gebrek aan doel stortte. Jarenlang worstelde ik met verslaving, en ondanks mijn vele pogingen om te stoppen, voelde ik me machteloos. Ik zocht naar betekenis in alles – vriendengroepen, reizen, eten en vluchtige genoegens – maar niets vulde de leegte.

Een nieuw begin

Op mijn 23e verhuisde ik naar Manilla, in de hoop betere kansen te vinden en misschien meer zelfvertrouwen te krijgen. Ik herinnerde me een vriendin uit mijn tienerjaren die een jeugdwerk leidde genaamd King's Kids. Met een mengeling van hoop en wanhoop nam ik contact met hen op en vroeg of ik bij hen kon blijven wonen. Ik had er geen idee van dat hun werk in een van de grootste sloppenwijken van de Filipijnen gevestigd was. Ik verhuisde daarheen, terwijl ik mijn baan in een andere stad combineerde met mijn nieuwe omgeving.

Getuige zijn van mededogen

Toen ik me installeerde, zag ik talloze outreachteams komen helpen: evangelisatieteams, regelmatige voedingsprogramma's voor de kinderen en initiatieven voor levensonderhoud. Tijdens mijn vrije tijd hielp ik vaak mee. Ik vertaalde voor teams en begeleidde hen naar de locaties van de bediening. Toch bleef ik me afvragen: wat bracht deze buitenlanders naar zo'n verwaarloosde plek? Wat dreef hen ertoe zo diep om deze mensen te geven? Hun onwrikbare medeleven maakte iets in me los, iets wat ik niet goed kon benoemen, maar waarvan ik wist dat ik het miste.

Een vraag die alles veranderde

Op een avond, tijdens het diner met het team, stelde een van mijn teamleden mij een eenvoudige, maar diepgaande vraag: "Christopher, is wat je vandaag doet, wat je de rest van je leven wilt doen?" Ik aarzelde, omdat ik niet kon antwoorden, maar zijn woorden bleven nog lang in mijn gedachten hangen.

Het keerpunt

Op een rustige avond pakte ik een boek dat op mijn plank stond: de Bijbel. Ik sloeg hem open en begon te lezen, te beginnen met Spreuken. Avond na avond las ik een hoofdstuk en nam langzaam de wijsheid ervan in me op. Naarmate de dagen weken werden, merkte ik een subtiele maar onmiskenbare verandering in mijn leven. Ik begon de leringen te omarmen en te delen met mijn collega's, waarbij ik aangaf op welke gebieden we tekortschoten.

Ontmoeting met de levende Christus

Terwijl ik verder las, kwam ik uiteindelijk bij het Evangelie van Matteüs. Daar had ik mijn eerste ontmoeting met de Levende Christus. Zijn woorden resoneerden diep in mij, vooral Matteüs 19:29 (NBV): "En iedereen die omwille van mij huizen, broers of zusters, vader of moeder, kinderen of bezittingen prijsgeeft, zal het honderdvoudige terugkrijgen en het eeuwige leven beërven." Op dat moment voelde ik een directe uitnodiging van Jezus om alles waar ik aan vasthield, af te leggen.

Een sprong in het diepe wagen

In mijn kamer vond ik een aanmeldformulier voor een Discipelschapstrainingsschool (DTS) dat stof had verzameld. Die avond besloot ik me aan te melden voor de DTS bij YWAM Antipolo, in de overtuiging dat het me de antwoorden zou geven die ik zocht.

De reis van transformatie

Tien maanden later bevond ik me in het DTS-programma, in de sloppenwijken van Manilla. De eerste twee weken waren een uitdaging, omdat ik moest wennen aan het samenwonen met anderen in een studentenhuis, waar ik mijn gebruikelijke onafhankelijkheid kwijt was. Maar in de tweede week concentreerden we ons op aanbidding en beleefde ik opnieuw een diepgaande ontmoeting met Jezus. In trance werd ik geconfronteerd met de last van mijn zonden en de valse identiteiten die ik had nagejaagd. Toen ik Jezus aan het kruis zag hangen, besefte ik dat Hij voor al mijn zonden had betaald en me verzoening had aangeboden. Dat moment markeerde het begin van mijn toegewijde relatie met Hem.

Vrijheid in Christus

Toen ik mijn ogen opende, voelde ik een overweldigend gevoel van vrijheid! De verslavingsdrang die me gevangen had gehouden, verdween. Ik was niet alleen tijdelijk bevrijd; ik was volledig bevrijd – "Cold Turkey". Weken gingen voorbij en ik bleef openbaringen van Jezus ervaren, wat me ertoe bracht ervoor te kiezen om in deze gemeenschap te blijven en over Hem te leren. Dat was 18 jaar geleden, en sindsdien heb ik mijn leven gewijd aan Zijn dienst in de bediening.

Een passie voor het Woord

Mijn passie voor de Bijbel en het onderwijs komt voort uit mijn persoonlijke bekering en overtuiging. Ik ben er vast van overtuigd dat wanneer je de Schrift met een zoekend hart benadert, je de Auteur van het Boek op elke pagina zult tegenkomen.

Aanmoediging voor jou

Dit is een korte samenvatting van mijn reis, en ik hoop dat het je aanmoedigt om de transformerende kracht van Jezus en Zijn Woord te erkennen. Waar je je ook in je leven bevindt, als je bereid bent alles aan Hem over te geven, kan en zal Hij je leven veranderen.

Zegeningen!